千屈菜，多年生草本，根茎横卧于地下，粗壮；茎直立，多分枝，全株青绿色，略被粗毛或密被绒毛，枝通常具4棱。叶对生或三叶轮生，披针形或阔披针形，端钝形或短尖，基部圆形或心形，有时略抱茎，全缘，无柄。花组成小聚伞花序，簇生，因花梗及总梗短，因此花枝全形似一型穗状花序；苞片阔披针形z三角状卵形，三角形；附属体针状，直立，红紫色或淡紫色，生于河岸、湖畔、溪沟边和潮湿草地。喜光，耐寒性，喜水湿，对土壤要求不严，在深厚、富含腐殖质的土壤上生长更好。常栽培于水边或作盆栽，供观赏，亦称水枝锦、水芝锦或水柳。
千屈菜株丛整齐，耸立而清秀，花朵繁茂，花序长，花期长，是水景中优良的竖线条材料。宜在浅水岸边丛植或池中栽植。千屈菜生命力，易管理，适应坏境广，生长速度快，是旅游景点、水面绿化、河道绿化、净化水质、沼泽湿地、置景工程、护土固堤、改良土壤之选。
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